Jennifer E. Jones is de eerste vrouwelijke voorzitter van Rotary International, een wereldwijde beweging actief in maar liefst 163 landen. De beweging werd opgericht in 1905 in Chicago door advocaat Paul Harris en in 1923 werd de eerste Belgische afdeling opgericht in Oostende. “Als eerste Belgische afdeling van deze sterke en vooruitstrevende Internationale beweging zijn we bijzonder trots dat de internationaal voorzitter de tijd neemt om in gesprek te gaan met onze afdeling naar aanleiding van onze 100^ste verjaardag”, zegt Jean-Pierre Samyn, voorzitter RCO Oostende. “Rotary Club Oostende gaat al 100 jaar aan de slag in onze stad om duurzame verandering teweeg te brengen door mensen en organisaties te steunen die de samenleving versterken en dat willen we ook in de toekomst blijven doen. Onze focus de komende jaren ligt op thema’s als onderwijs, ziektepreventie en -behandeling en milieu. Intern zetten we verder in op verjonging en het vergroten van onze diversiteit.”

“De Oostendse focus sluit goed aan op onze internationale doelstellingen. Rotary, als wereldwijd netwerk van 1,4 miljoen buren, vrienden, leiders en probleemoplossers, ziet een wereld waarin mensen zich verenigen en actie ondernemen om blijvende verandering te creëren ten goede van de samenleving. Problemen aanpakken, uitdagingen beantwoorden en verandering verwezenlijken vergt inzet en visie, en ik ben bijzonder blij om deze eigenschappen ook in onze Oostendse afdeling terug te vinden”, zegt Jennifer Jones. “Al sinds 1923, sinds James Ensor Rotarier was, gebruiken ze in Oostende hun passie, energie en intelligentie om actie te ondernemen voor duurzame projecten. Projecten gaande van alfabetisering en vrede tot water en gezondheid. Ik ben ervan overtuigd dat ze dat met hun hernieuwde motivatie en blijvend enthousiasme ook de komende jaren zullen waarmaken. Bovendien kiezen ze er net als Rotary International voor om ook intern te vernieuwen, dat is zonder meer een positieve keuze om de werking ook in de toekomst te verzekeren.”

Rotary is, vandaag misschien meer dan ooit, een relevante, zelfs noodzakelijke beweging. “Tijdens de Covid pandemie heeft de beweging internationaal maar liefst 30 miljoen euro gedoneerd via lokale verenigingen aan verschillende organisaties. En dat doen we doorlopend, tijdens crisissen maar ook daarbuiten: impact hebben en de nodige stenen verleggen. Daarvoor hebben de vele organisaties die zich inzetten in onze samenleving middelen nodig en daar dragen wij graag aan bij ”, besluiten Jean-Pierre Samyn en Jennifer Jones.